Как я сдавал экзамен САЕ

Впервые кембриджскими экзаменами я заинтересовался в далеком 2012 году, когда заканчивал школу. Мы занимались по учебнику издательства Macmillan, который был ориентирован на подготовку к экзамену FCE. Сам экзамен сдавать мы не планировали, но я обратил внимание, насколько круто этот учебник прокачал мой язык и насколько легко остаются паттерны из него в голове. Кроме того, у меня были приятели, которые ходили на курсы по подготовке к этому экзамену, и я даже немного восхищался тем, насколько высок их уровень языка. И уже тогда я задумался, почему бы не попробовать этот экзамен сдать, раз сама подготовка к нему настолько повышает уровень владения языком?

Затем у меня началась учеба в университете: было много новых предметов, новой информации, английского в моей жизни стало еще больше, и помимо него я начал учить еще один иностранный язык. В таком быстром ритме жизни постепенно мысль о сдаче FCE отодвинулась на неопределенный срок, а потом и вовсе затерялась среди других планов.

О кембриджских экзаменах я вспомнил уже гораздо позже, когда пришел в преподавание английского и начал работать на языковых курсах. В то время я много читал форумы и паблики коллег и везде видел подтверждение тому, что каждому профессиональному преподавателю необходим кембриджский сертификат, но теперь уже САЕ, чтобы быть конкурентоспосбным на рынке. Кроме того, мне казалось, что университетская система оценивания языка имела свою специфику и не совсем объективно отражала реальное положение вещей, поэтому мне хотелось получить подтверждение своего уровня из какого-то независимого авторитетного источника. 

Кембриджские экзамены меня также привлекали именно тем, что в отличие от, например, TOEFL или IELTS, они рассчитаны строго на определенный уровень, поэтому подготовка к ним свелась бы не просто к отработке формата, но и повышению качества самого языка.

В первый раз я попробовал сдать САЕ в 2020 году: я самостоятельно начал изучать пособия по подготовке и выполнять тестовые задания, а также записался на трехмесячные курсы онлайн с преподавателем-британцем. Курсы я прошел до конца и даже попробовал пройти мок-экзамен, но из-за пандемии мне пришлось отложить эти планы. Однако сдача этого экзамена стала для меня незакрытым гештальтом.

Реальная возможность сдать САЕ у меня появилась, когда я начал работать в Duck.English. Мои коллеги поддержали меня в этом начинании и поделились полезными материалами для подготовки, а также рецензировали мои письменные работы и давали дельные рекомендации. Школа также компенсировала мне стоимость самого экзамена.

Я начал подготовку к экзамену осенью, однако не мог полноценно посвятить себя ей, потому что параллельно был занят работой в школе и планированием занятий. Готовился я в основном по выходным – моим учебным днем обычно было воскресенье. Я был уверен, что смогу сдать экзамен на уровень С1, однако я надеялся получить балл выше. Для этого я понимал, что мне придется готовиться дополнительно. Изначально я планировал сдать экзамен весной 2022 года, однако на тот момент я понял, что мне необходимо еще несколько месяцев учебы. К счастью, следующая регистрация была осенью, поэтому времени было предостаточно. Тем не менее, я пожалел, что не пошел сдавать весной, поскольку по-настоящему продуктивно я начал готовиться только тогда, когда зарегистрировался на экзамен. 

Ноябрь 2023 года оказался для меня очень стрессовым месяцем: после отведенных пар и проверенных домашек я садился за учебу и прорешивал все пособия до глубокой ночи. Я решил пройти все возможные тренировочные варианты экзамена, которые только мог найти в интернете и в библиотеке нашей школы. В какой-то момент у меня даже открылось второе дыхание: стала увеличиваться концентрация, а процент правильных ответов возрастал от варианта к варианту. В который раз я удивился способности человеческого мозга “собираться” в стрессовых условиях и выдавать больше, чем в обычном режиме. В последние выходные перед экзаменом я несколько раз устроил себе “пробник”: я прошел полный набор заданий реального теста в том порядке, в котором они были на самом экзамене, и засекал время таймером. Я даже попросил своих друзей подключиться по зуму и помочь с выполнением задания на говорение.

Сам день экзамена оказался не таким нервным, как я ожидал. У меня была железная уверенность, что его я точно сдам и мой балл будет не ниже оценки B при самом пессимистичном раскладе (хотя очень хотелось получить высший балл). Я сразу решил подстраховаться от форс-мажоров: чтобы исключить нервозность по поводу возможных пробок, я даже снял квартиру совсем рядом с тестовым центром. Если в универе я всегда все повторял вплоть до захода в кабинет, то в этот раз я послушался советов в интернете и за сутки до экзамена решил устроить разгрузку и не открывал материалы. Разве что утром непосредственно перед экзаменом я освежил в памяти рекомендации по райтингу.

Организация была хорошая, все проходило строго по расписанию и без задержек. Среди сдающих экзамен ожидал увидеть много других преподавателей языка, но к моему удивлению, на экзамен пришло много тинейджеров, что не могло не радовать.

Сам экзамен был сложным, но вполне посильным: он состоял из четырех частей – чтение и практика (Reading and Use of English), письмо (Writing), аудирование (Listening) и разговорная часть (Speaking). Я практически не испытывал волнения, но в какой-то момент почувствовал легкую усталость. Сейчас я понимаю, что тогда я возможно плохо рассчитал силы: первые три части (чтение, практический английский и письмо) я выполнил на очень высокой концентрации, а на последней (аудирование) я немного потерял фокус. Я также не был готов к тому, что между частями экзамена не было никаких пауз. Если от чтения к письму получилось довольно легко переключиться, то после письма чувствовалось, что необходима была небольшая передышка, однако экзаменаторы сразу же приступили к аудированию – той части экзамена, где необходимо быть максимально внимательным к деталям. Поэтому итоговый результат вышел закономерно ниже, чем у меня получалось на тренировках. Чтение и практическая часть прошли очень гладко, я был уверен почти во всех своих ответах. Письмо тоже прошло без неожиданностей: мне попались темы, по которым было, что сказать. После регистрации меня ждал неприятный сюрприз: письменная часть должна была быть выполнена от руки, поэтому до экзамена я переживал, что не успею закончить ее в отведенный тайминг. К счастью, во время подготовки я старался до автоматизма запомнить различные связки и речевые обороты, и они быстро всплыли в памяти, когда это было необходимо.

Устная часть, к счастью, была отделена от остального экзамена часовым перерывом, и я успел сходить выпить кофе и немного перевести дух. Спикинг прошел настолько быстро, что я смутно помню все детали: по моим ощущениям он длился минут пять, хотя на самом деле я и мой партнер там пробыли минут 15. Экзаменатор был британец, который мне показался крайне дружелюбным и строгим одновременно. Признаюсь честно, по поводу этой части у меня были самые большие сомнения. Мне казалось, что я недостаточно взаимодействую со своим спикинг-партнером. На устной части я стремился использовать максимум конструкций продвинутого уровня, не уделяя при этом должного внимания взаимодействию с партнером, что тоже понизило итоговый балл. Анализируя свой ответ, понимаю, что при подготовке мне не хватало тренировки спикинга в паре и слежения за таймингом, потому что ингейджмент и организация ответа влияет на финальную оценку ровно так же, как и уровень языка. Эта ситуация еще раз подтвердила, что преподавателю необходимо постоянно совершенствовать свои навыки говорения. В процессе работы, к сожалению, когда большую часть времени говорят студенты, а не преподаватель, этот навык постепенно ухудшается.

Не буду лукавить, результаты экзамена меня приятно удивили: я сдал на оценку А и получил уровень С2. Тем не менее, я понимаю, что это только начальный путь в освоении этого непростого уровня. В будущем я планирую подготовиться и сдать экзамен СРЕ, который является своеобразной “вершиной” для многих изучающих английский. Если САЕ я сдавал, базируясь на уже накопленных за долгие годы учебы знаниях, то перед подготовкой к СРЕ придется готовиться с чистого листа и первым делом повышать общий уровень. Уверен, при следующей встрече с кембриджским форматом, учту свои предыдущие ошибки: несколько раз прорешаю полный вариант экзамена, чтобы гораздо лучше почувствовать тайминг и формат, и равномернее расчитать свои силы. Надеюсь, моя история вдохновит вас на сдачу экзаменов этого формата: поверьте, этот бесценный опыт и полученные знания стоят всех затраченных усилий.